Úvod do polyetylénových plastov

Polyetylén je polymér etylénového monoméru. Suroviny na výrobu sú ropa, koksárenský plyn alebo lieh. Priemyselná výroba polyetylénu sa vo všeobecnosti získava dehydratáciou etanolu, katalytickou hydrogenáciou acetylénu alebo krakovaním pri vysokej teplote. Jeho obchodný názov sa označuje ako „B plast“; anglická skratka je PE. Vzhľadom na rôznu hustotu polyetylénu sa delí na polyetylén s nízkou hustotou. [PE(L)], polyetylén strednej hustoty [PE(M)] a polyetylén s vysokou hustotou [PE(H)].

Molekulárna štruktúra polyetylénu je: (-CH2-CH2-) n. Má lineárnu geometriu a teoreticky nemá žiadne rozvetvené reťazce a je náchylný na kryštalizáciu. Obvykle sú polyetylénové makromolekuly zložené z kryštalických oblastí a amorfných oblastí vo vysoko elastickom stave; kryštalické oblasti dávajú polyetylénovým plastom vyššiu tvrdosť, pevnosť, chemickú stabilitu atď.; amorfné oblasti dávajú polyetylénovým plastom vyššiu mäkkosť, húževnatosť, transparentnosť atď. V skutočnosti nie sú makromolekuly polyetylénu absolútne nerozvetvené. Odlišná je kryštalinita, odlišná je aj hustota a odlišné sú aj fyzikálne a mechanické vlastnosti.